소율과 연희는 마지막 남은 경성의 기생학교 대성권번 출신 단짝친구입니다. 그런데 소율이 어린 시절부터 알고 지내던 '오라버니'인 윤우가 일본유학에서 돌아오면서 둘 사이가 틀어지기 시작해요. 필명으로 활동하는 작곡가인 윤우는 [조선의 마음]이라는 자작곡을 부를 가수를 찾고 있었는데 소율 대신 연희를 선택한 거죠. 질투심에 불탄 소율은 그 이후로 돌이킬 수 없는 선택을 합니다.

익숙한 이야기입니다. 예술가들을 다룬 구식 멜로드라마의 이야기를 그대로 따라하고 있어요. 조금은 40년대 할리우드 여성영화 Woman's film 같기도 하고, 조금은 여주와 서브여주의 위치가 바뀐 한국 멜로드라마 같기도 합니다. 그리고 조금은 [아마데우스] 같기도 해요. 단지 [해어화]는 [아마데우스]와 결정적으로 다른 게 하나 있습니다. 소율에게 재능이 없는 것이 아니라는 것이죠. 단지 그 재능이 자신이 원하는 장르에 있지 않을 뿐입니다. 이 영화의 아이러니가 바로 여기에 있어요.

자기 논리가 충분히 서 있는 영화입니다. 소율은 결코 마음을 쉽게 줄 수 없는 캐릭터지만 그 캐릭터가 그 상황 속에서 그렇게 행동할 수 있는 이유는 이해할 수 있죠. 단지 보면서 좀 갑갑하다는 생각도 드는데, 그건 이 세 명의 주인공들이 지나칠 정도로 장르 전형성에 갇혀 있기 때문이죠. 한마디로 소율과 연희는 익숙한 한국 멜로드라마의 여성 캐릭터들처럼만 행동합니다. 각본이 약간의 일탈도 허용하지 않아요. 영화를 보고 있으면 한국 여성들의 관계를 조금 다르게 다룬 영화에 대한 갈증이 올라옵니다. 심리묘사도 스토리에 끌려가는 구석이 있고요.